Luton pronto para aumentar o volume no primeiro top

[1/2]Futebol - Segunda rodada da Carabao Cup - Luton Town x Gillingham - Kenilworth Road, Luton, Grã-Bretanha - 29 de agosto de 2023 Vista geral do interior do estádio antes da partida Imagens de ação via Reuters/Matthew Childs/Foto de arquivo adquirem direitos de licenciamento

LONDRES (Reuters) - A longa espera do Luton Town para receber o futebol de primeira linha de volta à sua confortável casa em Kenilworth Road termina na sexta-feira, quando eles enfrentam o West Ham United em busca dos primeiros pontos da temporada.

O clube, de volta à elite pela primeira vez desde 1992, teve que adiar o jogo de estreia em casa contra o Burnley, pois estavam em andamento trabalhos para deixar seu estádio em condições.

Pesadas derrotas iniciais em Brighton & Hove Albion e Chelsea não foram inesperadas para um clube que selou sua vaga na Premier League ao derrotar o Coventry City nos playoffs do campeonato.

Mas aumenta a expectativa pela visita do West Ham, que se tornará o primeiro time da primeira divisão a disputar uma partida da liga em Kenilworth Road desde o Aston Villa, há 31 anos.

Mesmo com uma atualização de 10 milhões de libras (US$ 12,68 milhões) no Bobbers Stand, a capacidade de Luton é de apenas 11.300 pessoas, aproximadamente a mesma do Vitality Stadium de Bournemouth.

Mas em termos de aparência, a peculiar casa de Luton parece um retrocesso ao passado, com casas vitorianas cercando-a e uma entrada sendo feita pelo jardim da propriedade vizinha.

Uma coisa é certa, entretanto. O volume criado pelos torcedores dos Hatters lotados na sexta-feira vai abalar o estádio de 118 anos até os alicerces.

“Sabe, eu sei e todos ligados ao clube sabem o que está por vir na sexta-feira e eu quero ouvir isso”, disse o técnico Rob Edwards na preparação.

"Temos de trazer a equipa do futebol, mas, a julgar como têm sido os adeptos fora de casa, mal posso esperar para ver o que produzirão na noite de sexta-feira. O factor de bem-estar neste local é incrível".

O atacante Cauley Woodrow, que marcou na vitória da Copa da Liga em Kenilworth Road contra o Gillingham esta semana, disse que Luton precisava transformar sua casa em uma 'fortaleza' intimidante.

Na verdade, eles estavam invictos nos últimos oito jogos em casa, apesar do rebaixamento em 1992, com o West Ham sendo o último time a vencê-los em Kenilworth Road, em um jogo da primeira divisão.

É improvável que os Hammers se intimidem com a viagem para um terreno com pouco conforto, mas com muita paixão, já que começaram a temporada em grande estilo, com sete pontos em três jogos.

A vitória os colocaria no topo por pelo menos uma noite.

O campeão Manchester City é o único clube com um aproveitamento de 100% em três jogos e está confiante em somar quatro vitórias em quatro jogos em casa contra o Fulham, no sábado, depois de derrotar o clube londrino nos últimos 14 jogos do campeonato.

O terceiro colocado Tottenham Hotspur tentará se recuperar da eliminação na Copa da Liga nas mãos do Fulham, enquanto viaja para enfrentar o promovido Burnley no sábado – o time da casa é um dos quatro clubes que ainda não conseguiu o primeiro ponto na campanha.

Dois dos outros se enfrentam em Bramall Lane, com o Sheffield United esperando aumentar a miséria do Everton, que mais uma vez parece destinado a uma batalha para preservar sua permanência de quase 70 anos na primeira divisão do futebol inglês.

Depois de derrotas sucessivas para Manchester City e Liverpool, o Newcastle United enfrenta outro teste ao viajar para Brighton no início da partida de sábado.

O confronto de grande sucesso de domingo apresenta o Arsenal em casa contra o Manchester United, enquanto a equipe de Mikel Arteta tenta se livrar do decepcionante empate de 2 a 2 com o visitante do Fulham no fim de semana passado.

A prioridade do Arsenal será evitar a repetição dos golos sofridos regularmente em casa ultimamente.

O gol de Andreas Pereira pelo Fulham aos 57 segundos no fim de semana passado significou que os Gunners se tornaram o primeiro time da Premier League a sofrer um gol no primeiro minuto três vezes em um ano.

($ 1 = 0,7889 libras)

Reportagem de Martyn Herman; Edição de Ken Ferris

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