IA e robótica estão transformando a reciclagem com leis EPR

JD Ambati é o fundador e CEO da EverestLabs e do RecycleOS, o primeiro sistema operacional habilitado para IA para instalações de recuperação de materiais (MRFs). As empresas oferecem soluções de IA e robótica altamente flexíveis e fáceis de instalar para automatizar a triagem de materiais dentro das instalações, aumentando assim as taxas de reciclagem e contribuindo para uma economia circular.

Através da sua abordagem baseada em dados, os MRF ganham maior visibilidade nas suas operações diárias, o que se revela crucial, uma vez que as políticas de Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR) impõem requisitos de recuperação e auditoria mais rigorosos em todo o mundo.

Sentamos com Ambati para saber mais.

A Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) é uma legislação emergente que atribui aos produtores a responsabilidade pelo fim da vida útil das embalagens. O que isto significa é que um produtor de embalagens de, digamos, garrafas plásticas de água será responsabilizado tanto financeiramente quanto operacionalmente pela recuperação e reciclagem do produto (garrafa plástica de água). Os produtores de embalagens terão agora de fornecer o capital e os serviços (recolha, classificação, reutilização) necessários para assistir e gerir os seus produtos desde a criação até ao fim da sua vida útil, após serem descartados.

Onze estados dos EUA introduziram legislação sobre EPR para embalagens em 2023. Espera-se que programas mais extensos de EPR entrem em vigor nos próximos 12 meses. Isto mudará completamente a economia da reciclagem e o papel que os produtores e recicladores de embalagens desempenham na viabilização de um futuro mais sustentável.

Atualmente, os programas de reciclagem são financiados pelos municípios locais e pelos consumidores, com alguns requisitos obrigatórios para taxas básicas de recuperação. No âmbito dos regimes baseados no EPR, os produtores financiarão programas de reciclagem normalmente através de uma organização sem fins lucrativos nomeada pela indústria, denominada PRO (organização de responsabilidade do produtor). A legislação EPR também impõe padrões mais elevados para taxas de recuperação e utilização de conteúdo reciclado.

Ao atribuir a responsabilidade aos produtores, cria-se um incentivo para tornar as embalagens mais recicláveis, aumentando a procura de produtos reciclados, o que criará uma economia verdadeiramente circular em comparação com uma economia apoiada por programas municipais.

A Europa e o Canadá foram os primeiros impulsionadores da EPR e obtiveram resultados impressionantes. Os EUA podem esperar experimentar uma mudança semelhante com a implementação do EPR em mais estados.

Sim, o EPR é uma das formas mais eficazes de liderar a criação de uma economia circular. Ao colocar a responsabilidade sobre os produtores de resíduos, o modelo de reciclagem liderado pelo EPR terá um resultado muito positivo nos programas de reciclagem e nas taxas de reciclagem no futuro.

Atualmente, o ónus da responsabilidade pela reciclagem recai sobre o consumidor e sobre as empresas de reciclagem/reprocessamento que não controlam o fornecimento. As embalagens são difíceis de coletar, mais difíceis de recuperar e ainda mais difíceis de reprocessar e transformar em matéria-prima. Na verdade, os produtores têm a capacidade de controlar estas coisas, o que farão de forma mais eficaz se forem responsáveis ​​por todo o ciclo de vida.

Alguns produtores e recicladores de embalagens deram passos positivos na preparação para a nova legislação. Outros, contudo, precisam de ser mais pró-activos na preparação para as mudanças que virão.

As empresas de embalagens e CPG devem preparar-se para um maior escrutínio sobre a utilização de material reciclado e a reciclabilidade das suas embalagens. Devem preparar-se para uma maior visibilidade do ciclo de vida das suas embalagens e para uma maior ênfase no que exatamente está a ser reciclado. Isto levará a uma maior qualidade e volumes de materiais recuperados a serem reprocessados ​​em matéria-prima, e os produtores serão incentivados a tornar as embalagens mais reutilizáveis, recuperáveis ​​e recicláveis, levando a uma maior disponibilidade de fornecimento de material reciclado.

Outras implicações para as empresas de reciclagem e MRF incluem especificamente um maior escrutínio das operações de triagem, aumento das auditorias de materiais recebidos e enviados, padrões de desempenho e qualidade mais elevados nos processos de triagem existentes, e a triagem e processamento de novos tipos de embalagens ou materiais que serão produzidos e priorizados após a implementação completa dessas novas leis voltadas para a sustentabilidade.